O Botafogo está avaliando a cidade de Cravinhos, localizada a 23 quilômetros de Ribeirão Preto, como possível local para a construção de seu novo Centro de Treinamentos (CT). O presidente do conselho da SA, Adalberto Baptista, revelou que o clube já visitou áreas no município que podem abrigar o projeto, com foco na melhoria das categorias de base, seguindo o exemplo de times como Mirassol e Novorizontino, que obtiveram bons resultados após investirem fortemente nessa área.

Baptista destacou que o Botafogo precisa se espelhar no sucesso desses clubes na formação de jogadores. Ele acredita que, ao investir na base, é possível reduzir custos com contratações e melhorar a performance do time, como demonstrado por Novorizontino, que recentemente conquistou o título paulista sub-20.

“Temos que ter uma grande inveja boa, porque inveja ruim é maléfica, dos investimentos feitos na categoria de base. É isso que temos que espelhar e é só isso que falta (…) Eles fizeram de investimento na base, que realmente está gerando frutos. Eu achei, sinceramente, que a folha do Novorizontino fosse maior que a nossa, e não é porque eles têm três, quatro jogadores da base performando muito bem e diminuem o total da folha, a média fica menor. Não tenho dúvidas que isso temos que espelhar e tentar fazer igual ou melhor que eles para o sucesso.”

O clube havia firmado um acordo preliminar com a prefeitura de Serrana, cidade vizinha, para a construção do CT, com um projeto que incluía três campos menores, dois campos oficiais e alojamentos. O Botafogo assumiria toda a área do estádio municipal e do Parque de Exposições, com a promessa de investimento de R$ 5 milhões, a ser descontado nos direitos de transmissão do clube entre 2027 e 2029.

No entanto, após as eleições municipais, a negociação com Serrana foi interrompida devido a entraves relacionados ao uso do Parque de Exposições e a necessidade de autorização especial para eventos oficiais com cobrança de ingressos. Com isso, o clube agora direciona seus esforços para a construção do CT em Cravinhos, que considera uma solução mais viável.

Adalberto Baptista reforçou que o Botafogo não depende mais de parcerias externas e que o investimento na base será a principal prioridade do clube nos próximos anos.

“É onde vamos investir energia e dinheiro, porque pela escalada dos salários, temos que ter uma base forte ou está fadado a não ter sucesso (…) Era algo que em seis meses poderia estar 80% finalizado e em pleno uso. Agora é algo que vai demandar tempo, mas vai acontecer. Tenho certeza que a torcida vai ficar orgulhosa do projeto de base e futebol feminino que vamos fazer para o Botafogo.”

“Acredito muito na nossa categoria de base, tenha plena convicção no trabalho do André Leite (coordenador da base). Tenho certeza que vocês vão se surpreender positivamente como time que ele montou e o que vamos desempenhar na Copa São Paulo. Pode ter resultado ou não, mas tenho certeza que teremos bons valores para usar no profissional. Mas falta estrutura, falta CT. Infelizmente o final da parceria com a I9 foi repentino. Eu estava muito animado para já começar, em janeiro, usar as instalações novas. Vai atrasar seis meses, sete meses, mas vamos ter. Nosso trabalho é em longo prazo e queremos ter a realização o mais cedo possível”, finalizou Baptista.