Quando falamos sobre os cuidados na terceira idade hoje, dois termos têm ganhado destaque e estão sendo mencionados com muito mais frequência: a geriatria e a gerontologia.

Apesar de terem o mesmo objetivo, qual seja, cuidar da pessoa idosa, a geriatria e a gerontologia são áreas distintas, mas ambas extremamente importantes.

Muitas vezes há confusão quanto à atuação de cada uma destas áreas, geralmente tidas como sinônimas. No entanto, elas possuem importantes diferenças, e é o que vamos conhecer agora.

Geriatria:
É a área de atuação do médico geriatra.

Gerontologia:
Refere-se à atuação de profissionais de diversas áreas, entre eles: psicólogos, fisioterapeutas, assistentes sociais, advogados, que se dedicam ao cuidado e à pesquisa sobre o processo de envelhecimento humano.

No geral, a geriatria é conceituada como a especialidade médica que previne, diagnostica e trata das condições comuns em pessoas idosas, enquanto a gerontologia estuda o envelhecimento humano de maneira global.

Geriatria: o que é?

A geriatria visa proporcionar um envelhecimento saudável. A definição comum é de que o médico geriatra tem como foco a prevenção, o diagnóstico e o tratamento de doenças comuns em pessoas idosas.

Mas o geriatra atua com uma abordagem muito mais ampla e, além do cuidado com as doenças físicas, ele também cuida dos aspectos cognitivos e emocionais do idoso. Ou seja, ele olha para o idoso em si, auxiliando na preservação da sua qualidade de vida e bem-estar. Além disso, ele é o profissional que pode promover a reabilitação funcional do idoso e fornecer cuidados paliativos quando necessário.

Entre algumas das atribuições do médico geriatra, podemos destacar:

• Dar orientações para garantir um envelhecimento saudável.
• Estabelecer cuidados para a prevenção de doenças diversas.
• Auxiliar na manutenção e na melhora das funções cognitivas.
• Dar orientações sobre estilo de vida, como alimentação e atividades físicas apropriadas.
• Diagnosticar e tratar condições comuns em idosos, como problemas de memória, doença de Parkinson, osteoporose, doença de Alzheimer, incontinência urinária, etc.
• Auxiliar na manutenção da memória e no cuidado com a saúde mental.
• Indicar cuidados paliativos no caso de doenças graves.

A geriatria é uma especialidade que avança e se destaca a cada dia. A atuação do médico geriatra é extremamente importante, pois dedica a necessária atenção à terceira idade, cuidando da saúde do idoso e proporcionando bem-estar e melhor qualidade de vida.

Gerontologia: o que é?

Agora vamos conhecer a gerontologia.

Assim como a geriatria, a gerontologia também tem como objetivo cuidar da pessoa idosa. No entanto, a gerontologia abarca um campo muito mais amplo, englobando vários aspectos da vida de um idoso, como questões físicas, mentais, culturais, sociais, jurídicas e até mesmo políticas.

A gerontologia não é uma especialidade médica como a geriatria, ou seja, um gerontólogo não é um médico. Os gerontólogos são profissionais com formação em diversas áreas (psicologia, fisioterapia, assistência social, direito, educação física, entre outros) que se dedicam e estudam o processo de envelhecimento humano na totalidade, tendo como finalidade entender este processo e melhorá-lo.

Ao longo dos anos, a gerontologia ganhou destaque e passou a despertar o interesse de muitos profissionais, que atuam desde a promoção de saúde até as demandas sociais da população idosa, por exemplo. Por isso dizemos que a gerontologia é interdisciplinar.

Sendo assim, os profissionais da gerontologia têm uma ampla área de atuação. Algumas funções exercidas por eles são:

• Realizar pesquisas sobre o envelhecimento.
• Intervir em políticas públicas.
• Atuar no controle de doenças.
• Auxiliar na autonomia, na independência, na reabilitação e na reintegração social do idoso.
• Proporcionar apoio psicológico.
• Contribuir na busca por melhor qualidade de vida e bem-estar.
• Auxiliar na garantia da segurança e defesa dos direitos dos idosos.
• Criar programas de apoio.
• Publicar artigos científicos sobre o envelhecimento.

Conclusão

Bastam estes exemplos para reconhecermos a importância e a amplitude da gerontologia e da geriatria. Com o aumento da expectativa de vida e da preocupação em cuidar da saúde, estas especialidades se tornaram fundamentais na atualidade.

É comum que com o envelhecimento surjam diversas condições e desafios, e a geriatria e a gerontologia são importantes justamente por garantirem os cuidados necessários, além de serem fontes de pesquisa e oferecerem atenção e apoio de diversas formas para proporcionar dignidade à pessoa idosa.

Quando o idoso precisar de acompanhamento para lidar com as múltiplas condições de saúde, sejam elas físicas, emocionais, funcionais ou cognitivas, busque a ajuda de um geriatra.

Quando precisar de orientações sobre envelhecimento saudável, programas de apoio, estratégias para garantir qualidade de vida e bem-estar social, procure o gerontólogo.