Rebaixado recentemente, o Fortaleza iniciou a disputa da Série B do Campeonato Brasileiro cercado de expectativa pelo retorno à elite, mas acabou surpreendido logo na estreia. Neste sábado, no estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, a equipe foi dominada pelo Botafogo-SP e sofreu uma goleada por 4 a 0, encerrando de forma dura a invencibilidade que mantinha na temporada. O fortaleza não perdia havia 14 partidas.

Após um início equilibrado e de poucas chances, a partida mudou completamente depois da parada para hidratação. O time paulista passou a aproveitar melhor as oportunidades e construiu a vantagem ainda no primeiro tempo, com gols de Hygor, Morelli e Vilar. Na etapa final, o Fortaleza não conseguiu reagir e viu o adversário ampliar logo aos seis minutos, novamente com Morelli, destaque do jogo com dois gols e uma assistência, consolidando o placar elástico. O jogador Moreli foi eleito pela equipe de esportes da Rádio Jovem Pan News FM 107,5 o melhor homem campo.

Até então consistente em 2026, com nove vitórias e cinco empates em 14 jogos, o Fortaleza sofreu quase metade dos gols da temporada em uma única partida. Já o Botafogo-SP, que vinha de uma campanha discreta no Paulistão, inicia a Série B com uma atuação convincente e se credencia como um dos concorrentes na luta pelo acesso ao fim da competição.

O público de 2.754 torcedores que foi ao estádio ainda desconfiado com as campanhas em campeonatos passados viu o Botafogo amassar o Fortaleza sem dar chance de reação ao adversário. O placar de 4 a 0 poderia ter sido ainda maior, o atacante Higor que já feito um gol perdeu uma oportunidade incrível de cabeça na frente do goleiro Brenno. Sozinho sem ninguém pela frente cabeceou a bola para fora.