​O Botafogo-SP sofreu uma derrota de 2 a 0 para o Criciúma neste domingo (16), no Estádio Heriberto Hülse, em Santa Catarina, em partida válida pela 37ª e penúltima rodada da Série B. Apesar do revés, o time de Ribeirão Preto conseguiu respirar no drama contra o rebaixamento: o Pantera permaneceu fora da zona de degola (Z-4) graças ao tropeço da rival Ferroviária, que perdeu em casa por 2 a 1 para o Athletico-PR.

​A derrota do Botafogo-SP foi confirmada com os gols do Criciúma. O primeiro tento foi marcado por Rodrigo logo aos 10 minutos do primeiro tempo, e o segundo gol veio na etapa final com João Carlos, selando o placar em 2 a 0. A vitória foi crucial para o Criciúma, que avança para a terceira posição e encaminha seu acesso à Série A. Enquanto isso, o Pantera parou nos 41 pontos e ocupa a 16ª colocação na tabela.

​O alívio do Botafogo-SP veio da Fonte Luminosa, onde a Ferroviária foi derrotada de virada pelo Athletico-PR por 2 a 1. O resultado mais dramático veio no final: o gol da vitória do time paranaense foi marcado por Renan Peixoto, de cabeça, aos 51 minutos do segundo tempo. Com isso, a Locomotiva permaneceu na 17ª colocação (a primeira do Z-4), também com 41 pontos, mas em desvantagem no número de vitórias, mantendo o Botafogo-SP fora da zona de perigo.

​Com a diferença de apenas um critério de desempate separando as duas equipes, o drama da permanência será decidido na última rodada. O Botafogo-SP terá a vantagem de jogar em casa, no Estádio Santa Cruz, no próximo domingo, dia 23, às 16h30, contra o Avaí. A Ferroviária, por sua vez, enfrenta o Operário fora de casa, em Ponta Grossa.

​Para garantir sua permanência na Série B sem depender de outros resultados, o Pantera precisa apenas de uma vitória simples contra o Avaí. Contudo, em caso de empate no Santa Cruz, o time de Ribeirão Preto terá que torcer para que a Ferroviária não vença seu jogo contra o Operário. A expectativa é de casa cheia para empurrar a equipe em busca dos três pontos decisivos.

Por Pedro Sampaio