O atacante Marcos Leonardo, artilheiro do Santos em 2023 com 21 gols, está de malas prontas para integrar o elenco do Benfica, em uma transação que movimentou 18 milhões de euros (cerca de R$ 96,33 milhões na cotação atual). A decisão foi tomada em reunião do Comitê de Gestão do Santos, que aprovou a venda do centroavante para o clube português.
Marcos Leonardo viajará a Lisboa para concluir os exames médicos e ser oficialmente apresentado como reforço do tradicional clube europeu. O contrato do jogador com o Benfica terá duração de cinco temporadas. A negociação ocorreu diretamente entre os clubes, sem a participação da empresária Rafaela Pimenta, e a Dodici Sports BR, que abriram mão dos 10% dos direitos para facilitar o acordo.
O presidente Marcelo Teixeira já havia indicado a possível venda do jogador em uma publicação no Instagram, ao lado de dirigentes do Benfica. Com 70% dos direitos econômicos do atleta, o Santos deve obter uma considerável quantia na negociação, embora o valor exato ainda não tenha sido confirmado. Marcos Leonardo acumula 168 jogos e 54 gols pelo Santos, destacando-se como protagonista nas temporadas 2022 e 2023, embora não tenha conquistado títulos pelo clube. A transferência do jogador para o Benfica reflete uma mudança de rumo para ambas as partes, uma vez que o atacante já estava fora dos planos do Santos para 2024.
