Japão e Suécia empataram em 1 a 1 na noite desta quinta-feira (25), no Estádio de Dallas, nos Estados Unidos, pela terceira rodada da fase de grupos da Copa do Mundo. Maeda abriu o placar para os japoneses, enquanto Elanga deixou tudo igual no segundo tempo. Com o resultado, as duas seleções garantiram vaga na próxima fase da competição.

O empate levou o Japão aos cinco pontos, encerrando a primeira fase na segunda colocação do Grupo F. A Suécia terminou em terceiro lugar, com quatro pontos, mas também avançou de fase. A liderança da chave ficou com a Holanda, que chegou aos sete pontos após vencer a Tunísia, eliminada sem pontuar na Copa do Mundo.

O Japão iniciou a partida ainda com chances de terminar na liderança do grupo, mas viu a Holanda abrir vantagem diante da Tunísia no outro jogo da chave. Em Dallas, japoneses e suecos fizeram um confronto equilibrado, com poucos espaços e muita disputa no meio-campo. A Suécia, que também precisava do resultado para confirmar a classificação, tentou pressionar, mas encontrou dificuldades para superar a marcação japonesa.

Na primeira etapa, Bernhardsson teve boa chance após tabela na entrada da área, mas parou em defesa de Suzuki. O Japão, mesmo com pouca criatividade ofensiva, conseguiu controlar parte das ações e evitou contra-ataques perigosos da Suécia com faltas táticas. Aos 45 minutos, Nakamura recebeu passe de Maeda e finalizou no canto, mas Zetterstrom fez grande defesa. No segundo tempo, Maeda marcou para o Japão, Elanga respondeu para a Suécia, e o empate por 1 a 1 confirmou a classificação das duas seleções na Copa do Mundo.